¿Es difícil aprender italiano si hablas español?

No: si hablas español, el italiano es uno de los idiomas más fáciles que puedes aprender. Comparten la mayor parte del vocabulario básico, la estructura de la frase y las cinco vocales. Pero «fácil» no quiere decir «sin esfuerzo»: justo porque se parecen tanto, hay trampas que solo tiene quien habla español. Aquí te cuento con datos por qué es fácil, dónde está la dificultad real y cuánto tiempo lleva.

¿Cuánto se parecen el italiano y el español?

Mucho. Según los coeficientes de similitud léxica de Ethnologue (recogidos en Wikipedia), el italiano y el español comparten un 82% de similitud en su vocabulario básico. Es más que el español con el francés (75%) y casi tanto como el español con el portugués (89%).

En la práctica significa que desde el primer día entiendes muchas palabras sin haberlas estudiado: casa, mano, vino, famiglia, parlare, importante. Y que la frase se construye casi igual: sujeto, verbo y complemento, con los adjetivos normalmente después del sustantivo.

Entonces, ¿qué es lo difícil del italiano para un hispanohablante?

La dificultad no está en lo que es distinto, sino en lo que parece igual y no lo es. Estos son los cinco puntos donde tropiezan casi todes:

1. Los falsos amigos

Palabras que se parecen pero significan otra cosa:

2. Los auxiliares del pasado

En español todo se hace con «haber»; en italiano, los verbos de movimiento usan essere. Por eso el error más famoso es «ho stato» en lugar de sono stato. Lo explico en el verbo essere y avere.

3. Las preposiciones

El italiano tiene preposiciones que se unen al artículo (del, nella, sugli…) y usos que no coinciden con los nuestros: vado in Italia (voy a Italia), pero vado a Roma (voy a Roma).

4. La pronunciación de unas pocas letras

Las consonantes dobles, la diferencia entre b y v, gli y chi. Son pocas, pero se notan. Las tienes todas en el alfabeto italiano y su pronunciación.

5. El «itañol»

Como el español «funciona» a medias, la tentación es inventar palabras italianizando las nuestras. A veces aciertas, y eso refuerza la costumbre… hasta que dices algo que no existe o, peor, que significa otra cosa.

¿Cuánto tiempo se tarda en aprender italiano?

El dato más citado viene del Foreign Service Institute del Departamento de Estado de Estados Unidos, que forma a sus diplomáticos: el italiano está en la categoría de los idiomas más cercanos, con 24 semanas y unas 552 horas de clase para alcanzar un nivel profesional de conversación (fuente: state.gov).

Ese dato está pensado para quien habla inglés. No hay una cifra oficial para quien habla español, pero con la ventaja del vocabulario y la gramática compartidos, el camino es más corto. Y para objetivos más modestos que un nivel profesional, como viajar o presentarte (el nivel A1), bastan unos meses de estudio constante.

¿Es más difícil el italiano o el portugués? ¿Y el francés?

Para quien habla español, el portugués y el italiano son los dos más cercanos, con la ventaja para el portugués en el vocabulario escrito (89% frente a 82%). El italiano, en cambio, suele resultar más fácil de pronunciar, porque sus vocales son las mismas que las nuestras y no tiene vocales nasales. El francés está más lejos en las dos cosas.

¿Cómo aprovechar la ventaja del español?

• Estudia comparando. Pon el español al lado del italiano: fija lo que coincide y marca lo que cambia.

• Haz tu lista de falsos amigos y repásala: son pocos, pero salen todos los días.

• Cuida la pronunciación desde el principio. Es lo que más delata el acento hispano, y lo que más fácil se corrige al comienzo.

• Escucha mucho. Vas a entender más de lo que crees, y eso motiva.

Si quieres un camino ordenado, lo tienes en cómo aprender italiano desde cero.

¿Por dónde empiezo?

El curso de italiano A0 está pensado justo para quien habla español: ya desde la primera lección trabajamos las palabras que se parecen entre los dos idiomas, y en cada tema pongo el español al lado del italiano. Si ya tienes una base, empieza por el diagnóstico gratuito y te digo en qué nivel estás.